外国人として、日本に行ったら道を歩いて自転車に注意しないといけないということは驚くかもしれません。日本では自転車がよく使われていて、歩道を走ることが多いです。しかしほかの国々ではこのように自転車に乗ってはいけません。例えば、スペインで自転車が車道を通らなければなりません。国によって、規則が異なるので、それを意識することは大切です。
スペインの場合は、自転車に乗りたい人は車道を通行することは危険だと感じているかもしれません。自転車専用道路がなければ、自転車に乗るのをあきらめる人が多いでしょう。例えば、子供が車道を自転車で走るのは危なそうです。バルセロナのような大きな町には自転車専用道路が２０９キロ整備されました。東京には４０キロしかありませんが、ほとんどの自転車が歩道を走っています。この数をみると、スペインのうほうが自転車が多い印象がしますが、実は日本のほうがずっと多いです。スペインでは約３０００万台の自転車が使われていますが、日本は二倍以上、６８７０万台の自転車が使われています。
日本の法律には、自転車が歩道を通行することは禁止されています。しかし例外があります。一般的に、自転車通行可の標識があったら、通行することができます。これ以外にも例外があります。スペインの場合もそうですが、自転車が歩道を通行することはあまりありません。日本と大きく異なる点は電動キックボードです。スペインのどこの町に行っても、電動キックボードが危険な速度で歩道を走っていることが多いです。さらに、ウエスカのような小さな町には電動キックボード通行禁止の標識が設置されました。
スペインの日本の電動キックボードの数を比べたら、スペインには５００万台の電動キックボードがありますが、日本には２万台しかありません。車と言えば、スペインに３,３０0万台が登録されていて、日本には８３００万台あります。日本に車が２倍以上多いです。
世界のほかの国と比べると、日本のほうが自転車がよく使われています。知られている理由は、道路が細いし、人口密度が高く、車道が混雑しているため、自転車が一番便利な乗り物です。その上、自転車の駐輪所が多いし、自転車をよく使うのはとても便利です。スペインの小さな町では、日本と比べて自転車の駐輪所が少なく、困っていることが多いです。
日本に１３歳以下の子供が自転車を歩道で走行できます。また、７０歳の高齢者も歩道で走行が許可されています。スペインの場合は自転車で歩道を走ってはいけませんが、バルセロナの町では１２歳以下の子供が歩道を通行することが許されています。
すなわち、スペインと日本の町の生活に違うところがありますから、乗り物の使い方も違います。スペインには自転車は車よりあまり人気がないですが、未来に人気が高まるのでしょうか。地球温暖化で自転車の人気が徐々に高まる可能性があります。