¿Qué son los kamon?
Las familias o clanes japonesas desde hace siglos han tenido un símbolo o emblema que las identificaba y distinguía. Desde el siglo XI los samurais comenzaron a incorporar los símbolos de sus familias en su vestimenta, los llamados kamon o emblemas familiares, como una forma de etiqueta. A raíz de esta costumbre, se volvió habitual ver los kamon estampados en la parte posterior de la ropa, delante y en las mangas de los samuráis que eran de linajes respetados, cuyo kamon era de un tamaño más grande que el resto.
La base de la sociedad japonesa era el sistema de clanes. Así, su sociedad se formó a partir de grupos de personas o clanes, y cuando la población de estos clanes aumentó, se hizo inevitable dividirse y formar grupos más pequeños. Básicamente, era una sociedad de tribus.
Los kamon originalmente se usaban para distinguir una familia de otra, y eran usados sobre todo por los samurais, quienes gobernaban en esa época. Eran especialmente útiles en las guerras, pues eran fácilmente visibles en los estandartes, armaduras y las tiendas que se empleaban en las batallas, y este uso militar de los kamon ya era habitual antes del siglo XI. Sin embargo, cabe destacar que no todos los iconos o emblemas son kamon, cuando no representan a familias. Así que no tienen nada que ver con los logos de muchas empresas, de templos o de escuelas, pues no van asociados a ningún apellido o linaje.
Estos emblemas representaban linajes, y al aumentar el tamaño de las familias, se iban haciendo pequeñas variaciones al kamon empleado para distinguirse como pequeño grupo dentro de la misma familia, de manera que la variedad de kamon es enorme. Entre los diseños empleados se pueden ver elementos astronómicos, plantas, animales y hasta objetos de uso cotidiano.
Ejemplos de kamon
Malva de tres hojas o mitsuba aoi
El kamon quizá más conocido es el del del clan Tokugawa, mitsuba aoi en japonés (lit. malva de tres hojas). Esta flor, que crece naturalmente en el campo, hizo que durante más de 300 años la población estuviera sometida a ella.
Hay diferentes explicaciones de por qué esta flor se volvió el emblema de la familia Tokugawa, pero la del templo Kamo de Kioto es la que tiene más sentido. Se dice que las malvas eran el símbolo del templo Kamo, y que en este templo había muchos devotos, de familias honorables como la Honda o Matsudaira, especialmente de los Matsudaira; quienes se autoproclamaron con un título honorífico muy alto. Muchos clanes importantes rogaron protección a las divinidades del templo, e hicieron su kamon con estas malvas. Matsudaira es el apellido original de los Tokugawa, y cuando el shogun Ieyasu cambió su apellido a Tokugawa mantuvo el kamon de las malvas
Escamas o uroko
Este diseño resulta especialmente curioso porque también es el símbolo de la trifuerza en el videojuego The Legend of Zelda, aunque el origen es completamente distinto. La trifuerza es el equilibrio entre tres poderes, mientras que este kamon representa escamas de pez o de insecto.
Es famoso por ser el emblema del clan Hōjō, regentes del bakufu Kamakura. Su origen está en la aparición de una mujer que dio unas palabras premonitorias a Hōjō Tokimasa, guerrero que ayudó a Minamoto Yoritomo a establecer el shogunato Kamakura. Tras darle sus palabras, la mujer se convirtió en un enorme insecto y desapareció, dejando en su lugar tres grandes escamas. Tokimasa las recogió y las convirtió en el emblema de su familia.
Logos de marcas que vienen de kamon
Mitsubishi Motors
Hay algunos logos de marcas japonesas que sí tienen su origen en estos kamon. Un ejemplo puede ser la conocida marca de coches Mitsubishi, cuyo logo son tres diamantes. Yatarō Iawasaki, fundador de Mitsubishi (exitosa compañía naval en sus orígenes) combinó los kamon de la familia de su madre y de su padre para crear su logo. El kamon de la familia Yamauchi, por parte de madre, son tres hojas de roble en una disposición muy similar al logo actual, y el kamon de la familia paterna son tres diamantes superpuestos. Así, puso la forma de diamante del kamon paterno a las hojas de roble, y tras alguna modificación se elaboró el diseño actual.
Shimadzu Corporation
Shimadzu Corporation se dedica a producir maquinaria, además de instrumentos de medición. En el año 1875 el fundador Genzo Shimadzu usó el kamon de su familia Shimadzu como el logo para su empresa, que empezó fabricando productos químicos para usos educativos, y fue el primero en desarrollar un aparato de rayos X en Japón. Este kamon es una cruz dentro de un círculo, y la cruz tiene un antiguo significado de protección contra el mal.
El clan Shimadzu era en sus orígenes una familia que del periodo Kamakura al periodo Edo tuvo su base de operaciones en la zona de Satsuma, siendo de gran renombre, y que incluso hoy tiene afinidad con la familia imperial japonesa. Se cree que este diseño fue usado por el fundador del clan, Shimadzu Tadahisa, como emblema para su armadura, y a partir de ese momento aparecieron más emblemas de cruces relacionados con la familia Shimadzu.
