¿Ha habido alguna vez una batalla entre españoles y asiáticos? Lo cierto es que una vez hubo una batalla entre un grupo de piratas llamados wakō y soldados españoles: la batalla de Cagayán, en 1582. En este artículo hablaremos un poco de quiénes eran los wakō y qué sucedió.
Esta batalla de Cagayán ocurrió en 1582, y fue una pelea entre piratas wakō (japoneses, chinos y coreanos) y españoles. Pero, ¿quiénes eran los wakō?
Originalmente, era un grupo de piratas japoneses que surgió en el siglo XV. En Kyūshū había un grupo llamado suigun, una marina armada. Este grupo lo formaban comerciantes y pescadores japoneses, y se añadieron piratas de Corea (Joseon en ese momento). Estos piratas se dedicaban al saqueo principalmente. Sin embargo, este grupo de piratas asiáticos pasó a enfocarse en el sudeste de Asia, y continuaron asaltando y robando.
En esa época, los españoles y portugueses que estaban en Filipinas escucharon sobre los wakō. Siguiendo las órdenes del rey Felipe II, se mandaron muchos navíos de guerra y se desató la batalla. Los wakō superaban en número a los españoles por mucho, pero fueron estos últimos quienes terminaron ganando. Principalmente, porque los wakō empleaban lanzas largas y katanas, haciendo que fuera complicado defenderse. Como los españoles empleaban la espada y el escudo al mismo tiempo, se cree que la fuerza militar de los españoles era mayor. Otra posible razón de su victoria es que cuando los wakō huían de la batalla, se hundían en el mar por sus pesadas armaduras hechas de hierro, y al no poder nadar terminaban ahogándose
En cuanto a si los wakō del siglo XVI eran japoneses, hay diferentes opiniones. Hay quienes creen que eran samurais sin señor (rōnin) y samurais de los rangos más bajos (ashigaru). Otros creen que en ese momento, en el siglo XVI, era un grupo de piratas de Asia; no tenían relación con los japoneses. Lo que sí está claro es que los españoles se enfrentaron a las fuerzas asiáticas, y sin importar el número de su ejército, consiguieron vencer.
Los españoles llegaron a encontrarse en tres ocasiones con los wakō, y tras la victoria de los españoles, finalmente huyeron del lugar. Sin embargo, las katanas que abandonaron los wakō con su retirada fueron recogidas por los soldados españoles. Y es que los wakō no fueron un incidente sin importancia: el emperador de la dinastía Ming de China impuso restricciones en el comercio marítimo, conocidas como haijin, y tanto el imperio Ming como los coreanos Joseon impulsaron diferentes medidas para evitar la actividad de estos piratas wakō.